在2015年底成立电竞部门的基础之上,暴雪近日更进一步,在恰逢《守望先锋》上线一周年之际,宣布成立专注于《守望先锋》电竞项目发展的新部门。

根据暴雪所透露的信息,单独的电子竞技团队会继续负责管理和运营《风暴英雄》、《炉石传说》、《星际争霸》和《魔兽世界》的全球电竞项目,而新部门则完全专注于《守望先锋》。

实际上,这个动作早有迹可循,同样是在2015年底,暴雪曾发布一则招聘启事,寻找《守望先锋》全球电子竞技总监,该职位需要负责《守望先锋》未来的统筹规划与发展,包括线上及线下赛事的策划和执行,打造守望先锋世界级的电子竞技联赛,同时还需要与全球的电子竞技伙伴进行合作。

与为《守望先锋》成立单独的电竞部门相之对应的是,在动视暴雪发布的2017年Q1财报当中,暴雪在这份财报当中贡献了4.41亿美元的营收,增长率达到50%,刨除5.3亿美元的延期影响,占整个集团39%的营收(动视为19%,King为42%),净利润达到1.66亿美元,和King对公司所贡献的利润一致。

相比于日益萎缩的动视部门,暴雪保持了一贯的强势表现,而这当中,《守望先锋》起到了不可磨灭的作用,按照财报之后的电话会议所透露的内容,《守望先锋》已经拥有3000万注册玩家,并已成为动视暴雪旗下第8个10亿美元级别的品牌。

无论是为《守望先锋》建立一个独立的电竞王国,还是《守望先锋》对集团业绩巨大的影响,看上去暴雪已经孤注一掷,寄望于押宝《守望先锋》,重新找回昔日自己在电竞领域的辉煌。

相比于拥有巨大人气却偏向于益智的《炉石传说》,无论从哪个角度去看,当下暴雪的产品矩阵当中,也只有《守望先锋》可以完成这个重任。

●第一

提到电竞产业的历史,有三款产品不能不提,V社的CS和暴雪的《星际争霸》、《魔兽争霸》,这三款产品可以说是电竞产业在全球能够发展的开端。

错失电竞时代 暴雪能凭守望能再次辉煌吗

《星际争霸》定义了韩国电竞大国的地位,《魔兽争霸》是中国电竞一切发展的起点,正是随着Sky在WCG上的接连夺冠,电竞才开始在中国一步一步的走到今日。

在电竞产业的前中期,暴雪甚至可以直接等同于电竞,暴雪也很早意识到了电竞产业的机遇,并且设立了战网系统。

可是,在电竞产业大爆发的时候,市场当中最主流的三款电竞产品《DOTA2》、《英雄联盟》、《CSGO》,没有一款是暴雪的产品。

在《DOTA》风靡全球之时,近水楼台的暴雪本应该对此有所反应,但暴雪没有, Icefrog加盟Valve研发《DOTA2》,Guinsoo则加盟Roit推出《英雄联盟》。

错失电竞时代 暴雪能凭守望能再次辉煌吗

无论是《Dota2》还是《英雄联盟》,他们的主要玩法都是《DOTA》的延续,而《DOTA》是由Euls、Icefrog、Guinsoo等人基于《魔兽争霸》引擎所延展的一种地图作战模式。

直到2014年,被当时《DOTA2》和《英雄联盟》所展示的疯狂的势头所刺激,暴雪仓促上线了《风暴英雄》项目,一个集合了此前众多产品人物IP的大乱斗。

这个产品的上线夹杂了太多的目的性,丧失了暴雪一贯以来对游戏的严肃性和精益求精的态度,最终这款产品宣告失败。

错失电竞产业的爆发,这不得不说是暴雪辉煌的历史之上一个不可磨灭的阴影,从产业发展早期培育了电竞市场,垄断市场,到收获期时却被从自己产品当中脱离的产品击败从而彻底丧失了市场,这对暴雪来说是一个莫大的讽刺。

● 第二

当我们回过头去看,暴雪之所以错失MOBA,完全是被自己在《魔兽世界》上的成功蒙蔽了双眼。

《星际争霸》和《魔兽争霸》重新定义了RTS,暗黑系列重新定义了ARPG,《魔兽世界》更是直接等同于MMORPG。97年的《暗黑破坏神2》,98年的《星际争霸》,04年的《魔兽世界》均是当年全球最畅销的游戏。

暴雪的历史厚重且充满着荣誉,这一款款经典的产品也使得暴雪在游戏产业享有着崇高的地位,“暴雪出品必属精品”的口号在玩家当中口口相传。

在暴雪最成功的时候,也就是2006-2007年,《魔兽世界》以一种无法阻挡的架势,横扫全球的游戏玩家,全球付费用户1300万,亚洲玩家和欧美玩家几乎各占一半。作为一款西方式的魔幻大作,能在亚洲取得这样的成绩很不容易,也无愧其全球第一网游的名号。

在2006年底,MMORPG最红之时,暴雪此时开始秘密进行一个名为《泰坦》的项目,一款不折不扣的MMORPG大作,并为此抽调了很多《魔兽世界》项目组的人员去协助。同一年,Roit成立,在《DOTA》的基础上进行《英雄联盟》的研发。

错失电竞时代 暴雪能凭守望能再次辉煌吗

分水岭至此出现,暴雪的想法可能很简单,寄望于《泰坦》可以接班《魔兽世界》,延续此前的成功,从而忽视了《DOTA》巨大的可能性,毕竟在暴雪看来,这只是一款基于《魔兽争霸》地图编辑器下玩家自己搞的游戏,以暴雪的高傲来看,完全不会去理会。

但最终,《泰坦》项目历经7年,耗费众多人力物力之后,在2014年,暴雪亲自宣告放弃了。暴雪总裁Mike Morhaime在接受外媒Polygon采访时说,“因为它看上去并不那么有趣。”

与此相对的是《DOTA》风靡全球、《英雄联盟》收获了PC游戏史上数量最多的用户。

●第三

暴雪开始对自身进行矫正,重新杀回电竞领域。

在《泰坦》项目宣告失败的2014年,《守望先锋》立项,制作人员就是《泰坦》项目制作人员。《守望先锋》创意总监Jeff Kaplan表示,“当转移到《守望先锋》项目的时候,团队意见非常一致,都急于向世界证明我们不是失败者、我们可以做真正有趣和被玩家喜欢的游戏。”

错失电竞时代 暴雪能凭守望能再次辉煌吗

2015年底,暴雪更进一步,成立电竞部门,邀请前ESPN总裁兼首席执行官斯蒂夫?伯恩斯坦执掌,该部门所有业务围绕“电竞生态系统”展开,广告、门票销售、比赛授权、赞助和周边商品售卖等等。

紧接着的2016年初,暴雪宣布以4600万美元收购当时深陷债务危机,但却有着十几年历史,在举办赛事方面经验丰富的MLG。

自《泰坦》之后,暴雪的每一步都在重新向着电竞产业靠拢,而这当中,建立的基石就是《守望先锋》的诞生,这款产品发布之初,用户增长迅速,首月便营收2.69亿美元。

在2016年嘉年华现场,暴雪更是宣布《守望先锋》联赛将于2017年正式启动,对比此前暴雪官方对旗下产品只在嘉年华现场举办邀请赛而言,推出正式的联赛是暴雪迈出的巨大的一步。

● 第四

看上去,一个昔日的巨人将重新回到自己既有的位置之上。

但是,实际情况或许并非如此,仅仅一年之后的今天,《守望先锋》这款暴雪电竞再起航的基石正在遭遇严重的用户流失危机。

(责任编辑:黄聪)